中捧着账单，向他露出礼貌的笑容。

“不，这里其实是别人点的餐，和我们没关系……”

“其实那位先生已经结账了。这部分的账单，是刚才那位梳着马尾发的小姐点的饮料。不过她没付钱就离开了，您应该是他的男伴吧？”

“……你说啥？”

*

路过卫生间之后，他来到了咖啡厅的后门。已经离开台阶的女生们，正站在墙壁的后面，朝着小巷的方向偷偷摸摸地张望。

“发生什么了？”

“你这家伙的动作，怎么那么慢啊？”

藤岛美沙绪注意到小说家之后，压低声音朝他抱怨。

这家伙竟然还在大言不惭……

小说家刚想开口说什么的时候。

“快看！他们两个人似乎打算做什么！”

班长大人急切地催促他们。

……

小说家的视线越过少女们的肩膀。

在小巷的尽头，和热闹的街道毗邻的地方，站着一对男女。

其中一人是刚才离开的长田凉介，而另一位则是年纪相仿的成年女性，梳着盘起来的鬓发，穿着黑色的长裙。

他们两人间的关系显然很亲密，不一会儿已经将手挽在一起。在此之后长田凉介将女性搂在怀里，开始热吻。

如果不是亲眼所见，大概无法想象他刚刚才约见一位心仪的女性。

“这家伙……果然有问题。”

藤岛美沙绪露出“我说的没错吧！”的得意神情。

“g，……那、那个，这样来看，还只是普通的打算脚踏两条船的人渣吧？还不能确定是个犯罪分子。”

班长将目光从那两人身上收回来，脸红红地说道。

“啊，说的倒是……毕竟这种人渣在平常很常见……”

话说到这里，少女们不约而同地陷入了沉默。

“咦……？”

小说家有些惊讶地睁大了眼睛。

没有注意到美沙绪和伊东真帆的反应。因为和身旁的两个女孩子不太一样，小说家惊讶的地方，不在长田凉介身上。

――而是他身边的女性。

他眨了眨眼，在与脑海里涌现出来的记忆，相互反复比对之后，才确定自己确实没有看错。

那位女性，小说家曾经见过。而且时间就在数日之前。地点，则是和宫城小姐一起参与的某人的葬礼上――

“……真是巧合。”

他喃喃自语。

那么，真的是巧合吗？

*

卷4.5◇美沙绪篇◇完

亚纪篇01 葬礼

淡淡的熏香，四溢在和室内。

萦绕在空气中的味道，就像雾一般笼罩着房间和众人的身上。

僧侣们诵读的庄严经文的声音中，间隙夹杂着少许“杂音”。那是女人们的微微抽泣声。死者的家属和亲人，坐在最前排。

和室内，黑压压的一片。那是跪坐着的众人，身上集体披着的漆黑丧服。就像停在树枝上的乌鸦的羽毛，被清晨的露水濡湿后，粘在身上似的。

坐在他附近的人们，就像模仿着彼此似的，低垂着脑袋，雕塑般坐在原地。之前同样是什么话都没有说。

和他们一样，小说家静静地注视着近距离的软垫和地面之间的缝隙，神游天外。而他的手指间正夹着一串木质佛珠，敷衍地移动着。

周围的人，该说是“客人”们，原本这里的位置是交给死者的同事们。由于死者本人从事职业的特殊性，这些人都是作家和编辑们组成的群体。具体而言，是与隶属于文桥出版集团旗下的出版社――学谈社，有着利益上来往的人们。

小说家的脑海里并没有太深的关于“死者为大”的观念印象。所谓的尸体，从完整性上而言，只是单纯的冰冷肉块，象征不了任何事物。静静地躺在棺木里的，不是死去的作家，被称为“矢崎昂”的人，而只是失去活动能力后残留下来的生物性构造。

这和他对矢崎昂本人的看法无关。他所知道的不过是身为“作家”的矢崎昂，没有资格去评判身为“人”的整体的对方。不过，他一向认为聚集起来静默的行为无法抚慰人心，并且对于绝大部分的集体聚会有着疏离感，仅此而已。

如果不是宇都宫慧的强烈请求，他不会来这里；如果不是顾虑到矢崎昂的家人们和朋友们的心情，他也不会静静地坐在这里，为死去的人祈