透明的窗墙外，雨水不断地拍打着屋檐和建筑物表面，声音像从很远的地方传来的急促鼓点，蒸腾起朦胧如雾气般的水烟。不断回荡着激烈的声响，呼啸的狂风扑在玻璃上。形成鲜明对比的，是病栋内部的走廊，静悄悄的，和平常一样，保持着落针可闻的寂静。

昨晚是相似的处境。不同之处在于，外面正风雨大作。真令人困扰，他的心情似乎比昨天还要差劲，根本打不起精神。可能是连续两天熬夜的缘故，但更重要的，恐怕还是环境的影响。

他回想起十五年前的那个夜晚，那群人恐怕面临着相同的处境吧。医生和护士已经走了一大半，人手不足，百忙之下又出了医疗事故。本来就已经很糟糕的状况，竟然还下起了暴雨。

“等等，这么说起来，接下去就是……”

小说家突然想起了什么。

……

此时的他，正身处于往楼下走去的阶梯。视野中不断螺旋向下的楼梯，末端完全沉浸在无光的黑暗之中，原本有限的路程，此时却因为没入看不见的世界中，显得漫长而看不到头。这里平时会有那么暗吗？至少，一楼的值班室，应该会有灯光传来才对。

“……没有灯光。”

一路上，只有紧急出口的指示灯还在夜晚中散发着绿色的荧光。

除此之外，尽皆被夜色的海洋所吞没了。

小说家蹙起眉头，决定在前往目的地前，先绕远路，查看状况。

……

他来到了四楼的电梯门口。很遗憾，这里“什么都没有”――因为，就连标志着楼层的信号灯，都未曾亮起。

“停电了啊。”

只有这种可能性。他顺势按下走廊的电灯开关，不出意料地没有得到电流和光明的回应。

小说家想了想，并没有立刻离开，而是朝着楼道的另一边走去。

他临时的目的地，是保坂先生的病房。

……

他敲了敲门板。

“喂，请问保坂先生在吗？”

他压低声线，使用刚好能被里面的人听见的声音。

按常理来说，以老年人的作息时间，此时的保坂先生应该正处于酣眠沉睡之中。未经约定就前来打扰长辈，着实有些失礼。

不过……

他今晚不可能睡得着吧。

小说家心想。

里面没有人回应。

不知道从什么时候开始。窗外的风雨声逐渐地变大了，而其中更是混杂着一种轻轻的“嘎吱嘎吱”的怪声。好像是在墙脚钻洞的老鼠发出来的声音。

那是什么啊？小说家歪着头。就算询问，也没有任何人答复。他决定亲自寻找答案。

他将耳朵贴近门板。古怪的声响，似乎正是从里面传来的。因为之前从走廊里过来的时候，完全没有听见。

他尝试着在门把手上用力。出乎意料的是，并没有上锁。于是小说家径直地推开了房门。

“嘎吱、嘎吱――”

面向门口的窗户，死死地封闭着。他一眼就看见，那窗帘边缘正在窗框下面摇曳这。是由于他推门进来的时候，造成的空气流动吗？

“嘎吱、嘎吱――”

他往前刚刚踏出一步，那诡异的声音似乎变的越发清晰。

究竟是什么声音啊？

小说家终于站在了最深处的那扇窗前。可是，依旧没有看到保坂先生的影子。难道是睡着了吗？但床铺上的被子和枕头叠的整整齐齐，不可能藏得下人。……就是说，是出去了。

离开房间之前，对方还细心整理了床铺。是因为“下定决心”了吗？

虽说是扑了个空，但他并没有如何惊讶……保坂先生，果然没能忍住。

小说家暗自叹了口气。

正当他打算转身离开的时候。

窗外，有明亮刺眼的电光骤然掠过，将房间和少年的脸颊照的一片惨白，随之而来的是震耳欲聋的轰鸣，肩膀好像撞到了什么沉重的物体――

这一瞬间，小说家终于意识到，保坂先生并没有离开。

他，就在自己身后。

*

小说家抬起头。

老人被悬挂着吊在那里，就这样俯视着底下的小说家。

保坂先生凸出的眼球，正瞪着地面。白色的衬衫，黑色的西装长裤，皮鞋。领带系的一丝不苟，那模样仿佛是要去参加某人的婚礼。

保坂先生的身