班长大人到达美纱绪家里的时候，小说家正坐在咖啡厅里休息。时间已经过去了半小时。浅见学姐不出所料地接受了他的委托，她看起来对那群跟踪狂……不，该说可能演变成“连环绑架事件”的犯罪团体感到很兴趣。

在那之后，浅见学姐打算开始以常人难以接触到的情报渠道，一如既往地搜集围绕着事件本身的信息。这样就能得到想要的情报了，共享万岁。于是，现在的小说家，就坐在遮阳伞下喝着咖啡，悠闲地等待结果。

……嗯，是不是有点嗟来之食的意思？他有些心虚地想着。

小说家给美纱绪发了邮件，将他和伊东真帆今天遭遇的事态简单地告诉给对方，希望她有空能联系；换句话说，如今正同时等待着两位女孩子（如果算上可能会“报平安”的班长大人的话就是三个）打来电话。思考到这里，某人的心虚症状愈发地严重了。

“叮铃铃！”

忽然间，铃声恰到好处地响起来了。

“呜哇！”

小说家有些手忙脚乱地接起移动电话。

“我想，我找到最有可能的线索了。”

电波对面传来的少女的声音，略显兴奋。尽管最近她的说话方式和语气开始变得能给予人冷静的氛围，很有故事中游刃有余的名侦探的感觉。但习惯和对方相处的小说家能轻松地分辨出其中隐藏着的不同情绪。

“喔，比预想中要快不少。”

小说家有些惊讶。他立刻打起精神，全神贯注地集中到对话上。

浅见学姐自然不是会无的放矢的人。会这样说，一定是有注意到十分重要的信息。话说回来，她的效率未免太高了，这才过去不到半小时吧？

“嗯，多亏你提供了在时间上的关键情报。”

浅见学姐像是能猜到他心中的困惑一般，如此说道。

……

在小说家和班长大人躲在壁橱里，恰好偷听到那群人和吉野同学的对话过程中，他有注意到某个重要的细节。

――“三个月前的时候，是你组织的吧，那时候到底是怎么回事？”

其中有人这么说过。

小说家对“时间”和“地点”的信息一向很敏感，将其视为最有可能的突破口记录下来。

“然后，我首先调出了三个月前在市内的失踪事件报备。考虑到他们的目标应该是年轻的女性，由此来缩小和锁定范围。之后是根据‘优姬’这个名字来寻找东京都范围内的失踪人员。幸运的是，得出结果的过程，比我想象中的更容易。”

侦探小姐不知道是在感慨还是在赞扬，用轻快的语气回答道。

“信息时代还真是方便。如果在过去的话，恐怕要叫上一组人到档案室里，翻箱倒柜地找上半天吧。”

“结果呢？”

“在五年前，确实有一位名字是‘石崎优姬’的女性，在回家的途中失踪。半个月之后，被找到了尸体。”

“尸体？”

小说家愣了一下。

老实说，他还以为会是“至今下落不明”的结局……不知道为什么，可能只是他本人的直觉。

“然后，你所说的‘三个月前失踪的’，应该是一位在荒川区的某所女子高中内就读的女高中生。实际上，她的父母前几天还去过当地的警局闹事，因为目前为止，警方还没有找到对方的踪迹。以这两人的特征来对比的话……”

电波对面的浅见学姐的声音有些低沉。

“有着相似特征的案件，从石崎优姬的失踪案发生后算起，起码在三十起以上。如果其中真的存在某种确切的联系的话，这很可能是情况极为严重的恶性犯罪，以年轻女性为目标的连续绑架事件，并且受害者大多下落不明……”

“三十起？！”

小说家忍不住皱起眉头。

哪怕打个对折，都是不得了的数字。

“之前难道没有人注意到吗？”

“那个啊……助手君应该很清楚，失踪案件是何等麻烦的事情吧。”

学姐似乎在感到困扰般，苦笑着回应着。

“如果犯人的手法足够利落的话，只要让每起存在不规律时间间隔的案件受害人，保持在‘不知生死’的状态下，就很少有人会追究到底，更不用说发觉其中的特征、将它们联系起来了。如果不存在突破口的话……”

浅见悠子这么说着，然后话锋一转。

“不过，这只是初步筛查的结果，这些受害者固然