退烧之后，她去拜见了叶淑婉。

她阴惨惨地对叶淑婉笑，高烧所致毫无血色的脸上，用以盖住病色的口脂，红得像一团鲜血。

她说：黎大人托梦于我，说若是不亲自找回他的尸骨，他将日日夜夜纠缠害他之人，直到她变成一个疯子。

青宣女帝疯了。

她时常赤着脚，散着发，在皇宫中乱跑。

有的时候上着朝，她会突然目光痴傻地盯着前方，叫那个人的名字。

有的时候，她会像一缕幽魂一样飘进太后的寝殿，在床前自语。还对惊醒的叶淑婉说：小点声，别吓着他。

叶淑婉被吓得不轻。

第三个月，她同意了沈凝的要求。

御驾前往西南，为失踪在西成山的黎臻一行，做一场轰轰烈烈的法事。

将沈凝牢牢掌控的叶淑婉作出了让步，代价是沈凝也必须退让一步。

西南一行，太后亦在仪仗之中。

她要牢牢抓住坐在皇位上的小傀儡，让她陪自己演完一场精彩的木偶戏。

她却不知道，在西南瘴气缭绕的深山中，这个小傀儡不仅挣开所有的掌控，还把引线，紧紧缠绕在了傀儡师的脖子上。

0011 错过

很多年后，沈凝躺在黎臻的怀里，听着他平稳的呼吸声，望着龙纹帐顶。

失眠有的时候是值得享受的。她能在这个短暂的静谧深夜里，想一些只属于她自己的事情。

她想，她不是生下来就会杀人的。

但是她杀掉第一个人的时候，却好像吃饭喝水那样自然而简单。

她有时候还想，那位倒霉的驸马爷其实什么都没有做错。他只错在被家族安排着，半推半就地娶了她。

但她有时候也想，什么都没做错的母亲，被逼着吊死在冷宫的房梁上。

什么都没做错的黎臻，在西南深山里月月承受远超人类极限的痛苦。

若论无辜，这世界上有太多人都很无辜。

她自己却不是无辜的人。

若是哪天她死了，也是罪有因得。

蒋练回京城是半个月以后。

北境势如破竹有功，中计被困有过。

功过相抵，未赏未罚。

他单独觐见的时候，沈凝正在御花园的池塘里喂鱼。

他“扑通”一声跪倒在碎石子路上，沈凝却只是心不在焉地撇了他一眼。

待他痛心疾首地怪罪完自己，沈凝才很平静地说：“也不全是你的过错。”

蒋练抬起头，眼睛里有一些愕然。

沈凝却没有给他确切的答案。

花园的假山后面，传来“皇帝姐姐，你在哪里”的声音。

沈凝听在耳朵里，有些疲惫地揉了揉眉心，然后拾掇出一副欣喜的表情，迎了上去。

留给蒋练的那句话，却是冰凉凉的。

她说：“下个月十二，不要忘了是什么日子。”

近来京里传闻，青宣女帝迷恋上了一个刚刚入宫的少年。

为着他，有两天连早上的大朝会都没有露面。

文武百官在堂上，看向黎臻问如何是好，黎臻却轻轻“哼”了一声，没有说话。

流言甚嚣尘上。

几十年前的流言中，昭明女帝也是这样沉溺于美色。

她最后崩逝在几个年轻男人怀里，虽然黎臻知晓内情，知道她的身边围绕着药和毒，她的死，多少也和不愿她继续做皇帝的人有关。

但三人成虎，人们用昭明女帝的前车之鉴影射这位新帝，黎臻的脑子中，也不由得浮现出各种各样的情境来。

他很难说是担心她疏于防范被人害死，还是嫉妒她跟一个更年轻更温顺的男人玩得如胶似漆。

他来到御花园，和蒋练擦身而过，甚至没有顾得上对视他怨毒的眼神。

他顺着声音，远远地，看到湖心的亭子里，沈凝在给那个男人剥荔枝。

她眉眼弯弯地冲他笑，像他们年少的时候。

她很多年未曾对他笑过了。

从他们在西成山重逢开始，两个人就再没有这样亲密和亲昵过。

“我还是喜欢温柔的男人。”

黎臻冷冷地想。

他并不温柔。

他这个时候应该不温柔地冲上去，不温柔地赶走那个男人，不温柔地占有她，让她在凌乱中哭着求饶。

——让