「此外，对我齐国商人放关通行，让他们可以在周国各处行商。」

这位女帝与先帝完全不同。

使臣连忙用衣袖擦汗：「是，是。」

「朕还有一问。」

沈阳炎的声音软了几分：「不知使臣大人可否告知，在你们周国，『珍里木』有什么含义？」

使臣也不知女帝为何会突然问这个问题。

但他还是颤着声音，如实回答：「这个……

「在我们周国，若男子与女子两情相悦，男子便会用『珍里木』当作对女子的爱称，意为世间独一无二的珍宝。」

2

乞巧节这晚，沈阳炎换了一件样式朴素的宫裙，与阿怜一起去未央宫里看望郑妍。

甫一看见沈阳炎，郑妍便跪了下去。

「恩人。」

顿了顿，她修正道：「现在该唤您陛下了。」

沈阳炎笑笑，将郑妍扶起：「从此以后，你唤我阳炎就好。」

几杯桃花酒下肚，阿怜已醉得睡了过去。

郑妍朝着沈阳炎举杯：「恭贺你，了却一桩心愿。」

「那你呢？」

沈阳炎红着双颊，转头看向郑妍：「你的心愿是什么？」

闻言，郑妍愣了愣。

她垂眸看向手中的酒盏：「从前家道未败时，我也曾跟着夫子读书习字。

「可父亲却嘱咐我，绝不能在外人面前卖弄，若有旁人问起，我定要说只认得几个字，也只读过《女诫》。」

郑妍抬头看向窗外：「可我不懂，也不服。

「为何女子就不能读书习字？为何女子就不能外出经商？为何女子就不能入朝为官？这世间浩大，凭什么只有男子才能做这些事呢？」

说着，她轻叹一声：「若能重来，我的心愿便是女子也能光明正大地读书习字，靠自己的本事经商赚钱，也能入朝为官、造福百姓。」

未央宫内陷入一阵寂静。

沈阳炎笑了笑：「郑妍。」

两个曾经遭受过非人磨难的女子在夜幕下四目相对。

「我希望，能在明年的金銮殿中，看见身穿官服的你。」

翌日早朝，沈阳炎颁布旨意，命专人创造女字。

只允许女子学习的字。

在众朝臣的议论声中，沈阳炎端坐于龙椅上。

她朗声道：「从今年开始晚.晚.吖，女子可参加科考，也可入朝为女官。

「适龄女子可外出经商，若有女子租赁商铺，需减免一半租金。」

除此之外，沈阳炎还决定执行一夫一妻制。

若有人敢违背女子意愿强行婚娶，不论是谁，都会被惩罚。

旨意一出，听闻上京城里的女子纷纷结伴外出庆祝，欢笑声久久未停。

3

太阳西落时，沈阳炎终于将那些老顽固都送出了宫。

她身心俱疲，下了轿辇便连忙向宫内走去。

甫一走进殿内，沈阳炎就闻到了一股沉香花茶的香气。

「我的好阿怜，知我者非你莫属。」

阿怜站在一旁，笑意温柔：「殿下慢些喝，也不怕呛着了。」

她和以前一样唤沈阳炎为「殿下」。

在金銮殿中舌辩群儒后，沈阳炎正觉口渴，咕噜咕噜将茶一饮而尽。

「殿下，曹内侍的书信今日到了。」

沈阳炎擦了擦嘴：「说了什么？」

「曹内侍说，如今他出了宫，和孩子游山玩水，便更加感念殿下您的恩德。」

闻言，沈阳炎点了点头。

忽然想到什么，她又问：「安宁呢？在南境过得如何？」

阿怜边收拾茶盏边回道：「说来也巧，安宁的信也是今日到的。」

当年，沈阳炎担心留有后患，便在贵妃被贬入冷宫后，将安宁连夜送出上京城。

安宁的父母还在北境。

若她回去，身为女子也还是会命不由己。

沈阳炎思来想去，决定将安宁送去南境。

「她在信里说，自己在那个小村子里办了个女子学堂，虽然她懂得不多，但可以给孩童们启蒙。

「她还说……」

阿怜顿了顿。

沈阳炎抬眼看去：「什么？」

「安宁想告诉殿下，今时今日，她已真真正正地成为了『安宁』。」

良久，