口的石狮子也换了，换成了两只大貔貅。

时过境迁，街道还是那个街道，石板也还是那个石板，好像变了又好像没变，不论如何，我还是那个我，清清白白，干干净净的桐花。

是的，在外为了行走方便，我又自己把名儿改了。爹娘原叫我满花儿，进了府，小姐改成了桐儿，在这以后的好多年，大家都叫我桐儿，可是在外头，自我介绍做桐儿，似乎有那么些不好意思，于是就从两个名儿里面各捡了一个字，唤作桐花。

这次在广南府呆了十日，我把从前没走过的路都走了一遍。原来，这里有一座石桥，倒映着碧波，岸上种着一排依依杨柳，忽然又想到小姐教我的那首诗：杨柳依依江水平,忽闻江上踏歌声。

也不知少爷与国公府小姐成婚了没有，他那样好的人，自该有一样好的姑娘陪伴着，过平安顺遂的一生。

走完了广南府，我又动身往平安府去，那是我的家乡，我从那里来，也该回到那里去。

就这样慢慢地走，回到了生我养我地方，敲开了牙婆家的门。

牙婆见着我惊呆了，看了很久才认出来，连忙把我让进门：听说你爹把你赎回来，又阖家到城里去了，这怎么孤身回来了呢？难道又遇到了什么难处，又要把自己给卖一回吗森*晚*整*理？

那么多年，牙婆也老了，从前我要抬头看她，如今却要躬着身子才能握着她的手：并没有遇到难处，我这次是特地来谢谢妈妈的，当年妈妈给我找了一个那么好的地方，救活了我一家的命，理应来同您道声谢。

牙婆摆摆手：不用客气，我这儿只是个中介，那是你命里带福，去到哪里都有福星保佑着。

我问牙婆，现在是否还有卖身的姑娘呢？牙婆诧异地回，难道我还是来买姑娘的不成？

我只好笑着说，想回乡开一个刺绣店，到您这儿看看有没有合适的人选，给她们赎了身，好到店里帮个忙。

牙婆连声称佛，告诉我说，如今年光景好，乡里已经不兴卖儿卖女了，只有三个姑娘是，一个是爹赌输了卖过来的，一个是爹娘死了叔伯卖过来的，还有一个和我当年一样，是为了给娘抓药卖过来的，都是可怜的孩子，拜托我千万照顾好她们。

我一一应了，掏出 50 两银子，把三个姑娘都领走了。她们看我的眼神都很木讷，就像我当年一样，没有希望没有光，觉得不管去哪里，都是死路一条。

我真的在镇上开了家刺绣店，店名是自己取的，就叫桐花记，从此安顿了下来。

我用从张妈妈那里学来的刺绣手艺，撑起了桐花记。刚开始只能绣些帕子，扇面去卖，随着姑娘们渐渐学会，我们就能卖些屏风、被面这样大副的绣品。

刺绣店的人越来越多了，都是些无家可归的姑娘，只要一卖到牙婆那里，我就去赎回来，然后教她们刺绣。有些个在刺绣上没有天份的，我就教她们做点心，或是制胭脂水粉，还把自己从小姐那里学回来的字，一个一个地教她们念。

待到学会了本领，有想回家的，我就把她们的身契放了，再量力帮些银钱，送她们回家。一来二去，乡里都说我这儿是女子学堂，逐渐就有村民把女孩送到我这里来学手艺。

我很开心，只要女孩子们有一技之长，就用不着走卖身这条路，毕竟卖身的风险很大，并不是所有的人都能像我当初一样，卖到那么好的人家去。

村民都说我是女菩萨，那可不敢当，那是新来的巡抚治下有功，百姓安居乐业，我可不敢跟官府抢功劳。

只有牙婆不太高兴，因为都没有人卖姑娘，她就挣不到钱了。于是改行做了媒婆，头一件事就是要把我嫁出去，毕竟我今年已经快十八了，在乡里成了老姑娘，和我同龄的姐妹们，几乎都抱上了孩子。

在牙婆的动员下我也相看了几家，就是觉得没有眼缘，毕竟见过了如玉般美好的少年，再看其他人，总觉得少了些什么。

也许，那就叫做一眼万年。

不过也没什么好纠结的，毕竟每天都忙得很，铺子里有那么多操心的事等着我去做。对了，我又往城里开了三家分店，一家卖刺绣，一家卖点心，一森*晚*整*理家卖胭脂，都叫做桐花记。

店里的员工都是女孩子，大家都唤我桐花姐，这种被需要的感觉，填满了我的内心，每天都过得很充实。

过了年就是观音诞辰，乡亲们推举我扮观音，实在推辞不过，只好粉墨登场以愉大众。店里放假一天，女孩子们拥着我，一路到观音庙去酬神。