妆。

红色的血。

大量血液涌出，带走那个倒霉驸马的生命，带走的也是沈凝少女的心。

新婚的洞房，是带着锈味的腥气。

她从满室血泊中站起身，从容地推开房门，去对房门口守着的侍婢说：

“去告诉你们老爷夫人，驸马爷突发疾病，去世了。”

新婚之夜，被妻子杀死，无论放在哪里，都是一桩见不得人丑闻。

沈凝若不是一朝公主，恐怕早就被乱棍打死、野狗分食。

她被皇城禁卫押送回皇宫，站在叶淑婉面前的那刻，她裙摆上的鲜血还没有干透。

十六岁的她倔强地盯着那个女人，不带任何感情地叫了一声：“母后。”

叶淑婉的惩罚，比她想象的更为严厉。

丑事不能公之于众，沈凝亦不能公开接受刑罚。

她被关在破败的冷宫——曾属于她母亲的冷宫。

在那里，她开始联络母族的余部。

皇帝病入膏肓，却常常念着自己的女儿。

沈凝有时候会被叶淑婉从冷宫里带出来，在严厉的姑姑的注视之下，洗去鞭笞留下的血迹。

沐浴更衣，将惨白的脸色掩盖在精致的妆容之下。

去看她的父皇一眼。

皇帝子息衰薄，如今还在膝下的，不过三两个子女。

在叶淑婉解决掉太子那个威胁、扶幼子上位之前，皇帝不能死。

沈凝自然也不能死。

频繁出入冷宫，沈凝学会了用各种方式递消息。

未被获罪牵连的忠心余部，一个一个地聚拢在她的身边。

刺骨的寒风里，她穿着一件单衣，站在四方的庭院，看着雪从外面的世界飘落进来。

她下了第一道命令。

杀死叶淑婉的儿子、她的幼弟。

那并不是一个周全的计划。甚至很长一段时间内，沈凝都在犹豫。

因为一旦执行，必然会引起刨根问底的追查。忠心追随她的那些人，必定会死于叶淑婉之手。

但他们还是去做了。

甚至沈凝的决定，是在他们的以死相逼之下做出的。

叶淑婉丧子于一场漫天席地的大雪。

刺杀的侍卫当场被乱箭穿心，蛰伏长久的势力，也在那几天几乎被消灭殆尽。

但沈凝知道，没有儿子，叶淑婉就是废人一个。

她会丧失人生全部的希望和心血，她同样失去的，还有名正言顺听政辅政的理由。

那场雪下了足足三天。

第三天傍晚，叶淑婉提着一把剑，冲进了沈凝居住的冷宫。

剑尖指着她的脖子，雪在冰冷的剑身上落满了一层，叶淑婉却依旧没有砍下去。

因为沈凝对她说：

“你若是想当太后，就只能靠我了。”

0009 月光

大晟朝并不是只有男人可以做皇帝。

但是昭明女帝驾崩之后，所有人都不希望大晟再出现一个女帝。

惊闻幼子去世，皇帝既惊且恸，陷入长久的昏迷。

几位已就藩的皇兄无诏回京，失势多年的太子也开始垂死挣扎。

兄弟阋墙的混战中，沈凝再一次来到父皇的病床前。

这一次，她不用再掩饰什么。

被刺杀后险死环生在脸上留下的伤疤，被皇后泄私愤拔指甲留下的血痕，还有多日殚精竭虑导致的苍白与憔悴。

她携着这些，出现在病榻之前。

泪水终于流了下来。

她冷宫囚禁不曾落泪，她饱受苛待不曾落泪，她身陷绝境不曾落泪。

她以为黎臻一去不回，带走的是她炽热鲜活的心。

她以为如今这具行尸走肉，已经不会有少时充沛的感情。

但看着奄奄一息的父皇，她流下了眼泪。

她说：“幼弟是我杀的。对不起。”

她的父皇，曾经发落她母亲、逼她悬梁而死，曾经降罪她母族、让他们为奴为婢。

如今在病榻之上，却只剩飘摇的一缕魂魄。

在她离去之后，他睁开了浑浊的眼睛。

回光返照的一隙光阴中，他留下了一道诏书。

这道诏书，后来成为沈凝走向王座的最后助力。

那个时候的沈凝，还不知道这一切。

她成为